“深海勇士”发现海底世界:海底“珊瑚墓地”的发现

原标题：“深海勇士”发现海底世界：海底“珊瑚墓地”的发现

“非常好。”经过近9个小时的水下工作，同济大学海洋地质国家重点实验室的李建儒博士走出了潜水器。这是他与“深海战士”的第二次潜水，收获令科学家们惊讶：一个从未见过的“珊瑚墓地”。

“在潜水器经过的海底高原的顶部，直径约200米的范围内，有大量死亡珊瑚骨骼的堆积，在那里的水深下冷水珊瑚繁盛。我不知道那里发生了什么，导致这么多冷水珊瑚死亡。”李建儒说道。

冷水珊瑚森林是去年“深海勇士”号的主要发现，也是这部分科学研究的亮点。去年5月，同济大学王院士以82岁高龄下潜，首次发现冷水珊瑚林的存在。在1000米以下的深海中，大面积的珊瑚森林密集分布。一些珊瑚被剥离在基岩上，达到4到5米的高度。海绵、海葵、海参、虾和蟹以及其他生物都依赖它们生存。

“去年本来是为了观察沉没的浅珊瑚礁，但没想到发现了一大片活的深珊瑚林。今年，我们将继续深入海底，测量各种海水参数，并收集更多珊瑚样本以供进一步研究。”“发现一号”TS12的第二站首席科学家简志石说。

冷水珊瑚林是除冷泉和热液之外的第三大深海生态系统。同济大学海洋地质国家重点实验室助理研究员文嗥表示，冷水珊瑚有多种类型。他们的身体和骨骼记录了深海环境变化的重要信息。以分布在冷水珊瑚林中的竹节柳珊瑚为例。这块珊瑚的骨架是竹节状的。切片后，切片像年轮一样记录时间信息。它从中心到周围越来越新，是海洋环境变化的“数据库”。“如果样本数量足够多，时间跨度足够长，那么将不同年龄珊瑚的信息联系起来就是一部写在冷水珊瑚上的‘深海纪事报’。”他说。

深海战士带来了活珊瑚和珊瑚化石。「活珊瑚样本可用来与海水状况的现代观测进行比较，并发展地球化学指标。化石样品可以扩大古海洋环境重建的时间尺度，丰富古环境重建信息的解释意义。”李建儒说道。科学家希望收集到的冷水珊瑚尽可能的厚和长，并能覆盖更长的时间尺度。大量的样本可以保证一定程度的“容错性”。

当唐浩文第一次用这条腿潜水时，他透露鲨鱼甚至在1000米以下的冷水珊瑚林中也能找到。“非常令人震惊。鲨鱼是海洋中的顶级捕食者，需要金字塔级的生态系统来支持它们。它们的出现充分证明了深海冷水珊瑚生态系统的复杂性和高产量。”

冷水珊瑚森林的探索为科学家了解深海过程提供了一个新的入口。他们围坐在一起观看潜水记录，并反复讨论这个新发现的“珊瑚墓地”的可能原因：在什么时代，在人迹罕至的深海中，大面积冷水珊瑚神秘死亡。这是一个值得讲述的故事。(崔爽)