褪黑激素有望用于宇航员预防骨质疏松症

新华社东京7月24日电(记者华毅)日本一项新研究发现，褪黑激素能够抑制太空环境中的骨吸收。研究人员相信褪黑激素有望在未来用于预防和治疗宇航员的骨质疏松症。

骨吸收是指在较低应力水平下，骨组织的体积和密度逐渐减小的生理现象。通常骨吸收和骨生长同时存在，形成一种动态平衡，而太空失重和高水平的电离辐射环境容易导致宇航员骨质疏松。

日本金泽大学和其他机构的研究人员报告了美国《松果体研究杂志》号，在国际空间站的日本宇航员的合作下，在太空中用金标进行了褪黑激素实验，然后将实验样本带回地球。研究人员称，金鳞和哺乳动物骨骼具有相同的激素反应机制，因此它们可以用作骨骼研究模型。褪黑激素可由金色鱼鳞的骨芽细胞产生，即处于骨细胞早期发育阶段的细胞。

研究发现，在太空环境中，金鳞褪黑激素的合成水平下降。对比实验发现，与未添加褪黑素的金鳞相比，添加人工褪黑素后金鳞的骨吸收现象受到抑制，骨吸收速度减慢。

研究小组认为，这项研究结果表明，褪黑激素可能被用来开发药物，以帮助宇航员进入太空预防和治疗骨质疏松症的未来。